De imker uit Syrië

Uitgelicht in het tijdschrift van de Nederlandse Bijenhoudersvereniging (NBV).

Mijn verhaal als imker begon in Syrië, in Latakia, een stad aan de Middellandse Zee. Als kind bracht ik veel tijd door bij mijn opa, die boer en imker was. Tussen de kruiken, bijenkasten en zoemende bijen ontstond mijn liefde voor de natuur.

Mijn opa liet mij kennismaken met de bijzondere wereld van de honingbij. Wat begon als nieuwsgierigheid groeide uit tot een passie die mijn studie, mijn werk en uiteindelijk mijn eigen onderneming zou bepalen.

Ik studeerde landbouwkunde, met een specialisatie in dierwetenschappen en honingbijen, aan de universiteit van Latakia. Na mijn studie werkte ik als docent aan de universiteit. Tegelijkertijd bouwde ik mijn eigen bijenstand op, waar ik werkte met de inheemse honingbij van mijn regio.

Voor mij waren bijen nooit alleen een bron van honing. Ze zijn onmisbaar voor de natuur, de biodiversiteit en de voedselproductie.

Door de oorlog in Syrië werd het steeds moeilijker om mijn leven en mijn werk voort te zetten. Uiteindelijk moest ik mijn thuisland verlaten en begon ik aan een nieuw hoofdstuk in Nederland.

Een nieuw land betekent ook een nieuwe taal, een andere omgeving en veel dingen die je opnieuw moet leren. Ik moest mijn leven opnieuw opbouwen, maar één ding bleef hetzelfde: mijn liefde voor bijen.

In Nederland ontdekte ik opnieuw hoe belangrijk het is om kennis over bijen te delen en mensen te verbinden met de natuur. Ik begon mijn Nederlands te verbeteren, leerde het Nederlandse landschap en de lokale imkerij kennen en werkte verder aan mijn toekomst als imker.

Mijn achtergrond in de landbouw, mijn ervaring met bijen en mijn persoonlijke geschiedenis brachten mij uiteindelijk bij een nieuw idee.

Bij Holland Bijen staat de inheemse Zwarte Bij (Apis mellifera mellifera) centraal.

Deze honingbij heeft zich van nature aangepast aan het klimaat en de seizoenen van Noordwest-Europa. Ik wil bijdragen aan het behoud van deze bijzondere bij en meer aandacht creëren voor haar rol in onze natuur.

Ik geloof dat imkerij niet alleen moet draaien om de honing die we oogsten. We moeten ook kijken naar de gezondheid van de bijenvolken, hun leefomgeving en de biodiversiteit waarvan we allemaal afhankelijk zijn.

Daarom wil ik op een verantwoorde manier met mijn bijen werken, met respect voor hun natuurlijke behoeften en met aandacht voor een gezonde leefomgeving.

Vanuit deze overtuiging heb ik Holland Bijen opgericht.

Met Holland Bijen wil ik bedrijven, organisaties, scholen en natuurliefhebbers helpen om een concrete bijdrage te leveren aan de natuur.

Mijn werk richt zich op drie belangrijke gebieden:

• Bestuiving: honingbijenvolken inzetten ter ondersteuning van de bestuiving van gewassen en fruitbomen.
• Adopteer een bijenvolk: bedrijven en organisaties betrekken bij de bijenhouderij en hen laten zien wat hun bijdrage betekent.
• Educatie en workshops: mensen op een toegankelijke manier kennis laten maken met honingbijen, biodiversiteit en de producten die bijen ons geven.

Ik wil dat mensen niet alleen over bijen lezen, maar ze ook beter leren begrijpen. Wanneer we ontdekken hoe een bijenvolk samenwerkt en hoe afhankelijk onze voedselproductie is van bestuivers, gaan we anders naar de natuur kijken.

Mijn ambitie is om Holland Bijen verder te ontwikkelen en meer mensen te inspireren om de natuur actief te beschermen.

Ik wil mijn kennis en ervaring blijven delen, workshops organiseren en samenwerken met bedrijven, fruittelers en andere organisaties die biodiversiteit belangrijk vinden.

Mijn doel is niet alleen om een eigen bedrijf op te bouwen. Ik wil iets achterlaten dat ook op de lange termijn waarde heeft voor de natuur.

Van de bijenkasten van mijn opa in Syrië tot mijn werk in Nederland: bijen hebben altijd een belangrijke plaats in mijn leven gehad.

Met Holland Bijen wil ik die verbinding voortzetten.

Majd Saleh, oprichter van Holland Bijen