Duurzaam imkeren: laat bijen hun honing houden

Het is een eenvoudig idee, maar veel mensen kennen het niet.

In de moderne imkerij is het gebruikelijk om aan het eind van de zomer het grootste deel van de honing te oogsten. Daarna voeren imkers de bijen vaak suikersiroop, zodat ze de winter doorkomen.

Maar honing is niet alleen een product dat bijen voor ons maken.

Het is hun natuurlijke wintervoedsel.

Honing bevat complexe suikers, enzymen, mineralen, antioxidanten en natuurlijke stoffen die bijen uit bloemennectar maken. Deze voedingsstoffen zijn belangrijk voor de gezondheid van het volk en helpen bijen de lange wintermaanden door te komen.

Suikersiroop is daarentegen niet meer dan een eenvoudig koolhydraat. Het geeft energie, maar bevat niet dezelfde natuurlijke voedingsstoffen als honing.

Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat honing veel bioactieve stoffen en enzymen bevat die in suikersiroop ontbreken. Deze stoffen ondersteunen de gezondheid en de weerstand van bijen.

Bronnen:

• Food and Agriculture Organization – informatie over imkerij en de gezondheid van bestuivers
• United States Department of Agriculture – de samenstelling van honing en de voeding van bijen

Daarom kiezen sommige imkers voor een duurzamere aanpak.

In plaats van alle honing te oogsten, laten ze genoeg achter, zodat de bijen de winter op een natuurlijke manier doorkomen.

Dit voorjaar opende ik een van mijn kasten en vond ik vier raten die nog vol honing zaten: honing die de bijen de hele winter hadden bewaard.

Dat bewijst iets eenvoudigs:

Als bijen hun eigen voedsel houden, komen ze op een natuurlijke manier de winter door, en kunnen wij later toch op een duurzame manier honing oogsten.

Dat is evenwicht tussen mens en bij.

Gezonde honing hoort niet aan het eind van de zomer bij de bijen te worden weggehaald, om daarna door suikersiroop te worden vervangen.

Duurzaam imkeren betekent dat de behoeften van het bijenvolk op de eerste plaats komen.